César Vezzani, portrait
César Vezzani naît en 1888 à Bastia. Arrivant à Paris, il débute ses études lyriques en 1908 auprès d'Agnès Borgo, corse comme lui, et qui deviendra sa première épouse quelques années plus tard. Vezzani fait ses débuts à l'Opéra-Comique en 1911, dans le Richard Coeur de Lion de Grétry, pour lequel il obtient d'entrée un triomphe phénoménal, puis dans Dinorah. Il chante alors tous les grands rôle de l'Opéra-Comique (Des Grieux, Cavaradossi, ou Don José) jusqu'au déclenchement de la guerre de 1914-18, qui aura pour conséquence de lui faire annuler ses débuts à l'Opéra de Boston pour la saison 1914-1915. Sérieusement blessé, il reviendra à la vie civile et à sa carrière de ténor à l'Opéra de Toulon. Après la guerre, il se consacrera à une carrière dans la province française (surtout Marseille et Toulon, mais aussi Bordeaux et Saint-Etienne), ainsi qu'en Belgique (ou il fera ses débuts en Sigurd à Gand en 1920), en Suisse et en Algérie, où il chantera pendant tout le temps de la seconde guerre mondiale. Victime d'une attaque lors des répétitions d'un Sigurd en 1948 à l'Opéra de Toulon, le forçant à se retirer de la scène prématurément. Il mourra à Bastia trois ans plus tard en 1951 dans la plus grande pauvreté. Il ne chantera jamais à l'Opéra de Paris, n'arrivant pas à s'accorder aux contraintes de la "Grande Boutique".
La voix de Vezzani était exceptionnelle, offrant à la fois une clarté et une élégance d'émission très française, une puissance et des moyens wagnériens, ainsi qu'un aigu facile et éclatant digne des plus grands spinti italiens. On retrouvera ses mêmes qualités chez son compatriote José Luccioni, magnifique ténor corse également. Il était tout autant crédible en Romeo, en Turridu ou bien en Siegmund, tous chantés de façon magnifique avec une voix superlative. Il excellait naturellement dans tous les rôles héroïques français, de Sigurd à Vasco de Gama, en passant par Samson ou le Jean de Massenet. Vezzani est sans doute l'un des ténors les plus excitants que le disque ait conservé
Discographie
De nombreux enregistrements ont été réalisés par Odeon et HMV dans les années 10 et 20, ainsi que quelques intégrales très abrégées sous forme de rassemblement d'enregistrement hétéroclites (Werther et Sigurd notamment). Malibran a ressorti récemment plusieurs CD de Vezzani. Tous sont indispensables, mais s'il fallait en choisir un seul, je choisirai celui où il chante Samson, La Navarraise, Les Huguenots, l'Africaine, la Walkyrie et Lohengrin; difficile pourtant de résister également à ses Turridu, Cavaradossi, Radames, et, surtout un Otello exceptionnel de franchise vocale et de luminosité, rassemblés par Malibran dans son volume n°2 consacré à César Vezzani. D'autres anthologies ont été publiées par Marston et Nimbus.